Котик с поднятой правой или левой лапой Манеки-неко знаменит на весь мир. Общеизвестно, что он приносит удачу, а потому является очень популярным подарком.
Их почитают и любят в Японии. Котики повсюду: они встречают клиентов у входа в магазин, приглашают в ресторан…
Но откуда они? И зачем махать лапкой?
Давайте начнем с названия
Название Манэки-нэко (招 き 猫) представляет собой комбинацию из двух слов. Неко (猫) в переводе просто «кот», а maneki (招 き) происходит от глагола маннеу, одно из значений которого можно перевести как «приглашать». Итак, мы имеем дело с «приглашающей кошкой». Но кого или что она зазывает, и что означает этот жест?
Характерное движение лапкой напоминает то, что у нас называют «кошачьим умыванием».
«Кошка умывается — гостей зазывает», — говорили наши бабушки.
Нетрудно догадаться, что Манэки-нэко у входа в магазин или ресторан в Японии «приветствуют» потенциальных покупателей и, следовательно, их деньги, которые вскоре могут стать достоянием владельца заведения.
Кошачьи истории
С рождением Манэки-нэко связано много легенд. Одна из них берет свое начало в храме Готокудзи, который сейчас находится в пригороде Токио.
Согласно легенде, монах, переживающий о будущем разрушающегося храма, однажды приручил кота. Он заботился о нём, прикармливал до тех пор, пока однажды не иссякли его запасы провизии. Тама — так звали кота — теперь должен был заботиться о собственном пропитании. В поисках еды он отправился в путь, однако далеко не ушёл. Следуя кошачьим инстинктам, он сел у дороги и начал свой ритуальный туалет.
По провидению судьбы, глава местной знатной семьи Ии Наосуке со своей свитой остановился неподалеку под кроной большого дерева. Приближалась буря, и странники хотели её переждать. Тама, замеченный знатной особой, в это время просто умывал мордочку. В Японии этот жест напоминает жест приглашения. Легенда рассказывает, что как только группа путешественников подошла к коту, в дерево, служившее им убежищем, ударила молния.
Благодарный за спасение своей жизни, Ий Наосукэ позаботился о храме и уберёг его от разрушения. С тех пор храм Готокудзи посвящён своему спасителю-коту.
Есть и другие истории, связанные с Манэки-нэко. В них присутствуют и самураи, и гейши, и простая женщина. Однако все они связаны с уникальной ролью, которую довелось сыграть кошкам, и тем фактом, что в память о них появились милые красочные фигурки.
Почему они такие красочные?
Манэки-неко внешне напоминают японских бобтейлов. У этой породы котов короткий хвост и резко очерченные выпуклые уши. И японский бобтейл, и титулованный котенок часто имеют мех трех расцветок: белого, иногда с черными и рыжими пятнами. Тому есть причина: в Японии существует суеверье, что встреча с трехцветной кошкой означает большую удачу. Такие животные чрезвычайно редки. И если разместить разноцветное животное у входа в магазин, это сулит почти бесконечное счастье.
Стоит отметить, что современные учёные выяснили: три цвета меха являются результатом особой и редкой комбинации генов, которая встречается только у кошек.
Манэки-нэко представлен во множестве цветовых вариантов. Например, в дополнение к уже упомянутой трехцветной, кошки могут быть белые, зеленые, черные, позолоченные, розовые …
Правильно, розовые тоже. И каждый цвет наделён особым значением.
Белый цвет означает невинность, зеленый — хорошее здоровье, золото — богатство, а черный предназначен для изгнания демонов. По какой-то причине он особенно популярен у женщин.
Наконец, в особом японском стиле «каваий» (милашка). Он обещает приносить счастье и любовь.
Другими характерными атрибутами Манэки-нэко являются красный шейный платок и золотой колокольчик. В лапах котик держит монету, рыбу (символы изобилия) или табличку с надписью. Слова, размещенные на таких табличках, могут быть разными и символизировать счастье или те товары, которые предлагаются в заведении.
И, наконец, лапки. Самое распространённое поверье гласит, что поднятая лапа означает «множество». Приподнятая левая — к большому счастью, а правая — к большим деньгам.
